康熙二十三年秋，北京的风已经有了些凉意。紫禁城里，金瓦映日，御书房中却气氛温和，康熙帝亲自召见平定台湾的大功臣施琅，一番慰劳之后，忽然提出要让施家的儿子们入朝任职。就在这个看似温情的场合里，一个不经意的细节，被后人一再提起：施琅张口报出七个儿子的名字，却刻意绕过了那个从小就被视作“累赘”的老二——施世纶。
那时没人会想到，这个被父亲忽略的儿子，将来会被同一个皇帝称为“天下第一清官”，甚至在民间被尊为“施青天”。命运转折之大，让人略一回想，难免摇头感叹。
有意思的是，如果顺着时间往回推二十多年，这个故事的开头，怎么看都不像是个“传奇”。
一、“不全之子”的出场
顺治十六年，福建施家迎来第二个男孩。孩子刚出生，产婆抱出来，屋里瞬间安静下来。婴儿面容畸斜，眼睛不正，手指弯曲，腿脚也明显有缺陷。院中下人窃窃私语，很快给他起了个难听的外号——“缺不全”。
施琅出身行伍，习惯以体格相貌来判断一个人是否“成器”。打仗拼杀，最看重的就是“站得直、骑得上、挺得住”。眼前这个儿子，又瘸又丑，怎么看都不像能穿上战甲的料。他心里那口气，难免往下沉。
在这样的家庭氛围里长大，施世纶很早就明白，自己跟其他兄弟不一样。兄长们练武骑射，他只能待在屋里翻书；兄弟们穿戴整齐去父亲面前叩拜，他常常缩在队尾，尽量不让人看到自己有些别扭的身形。
然而，外形的缺陷并没有拖住他的脑子。那些别人看着枯燥的律例、史书，他竟能看得津津有味。别人玩闹时，他埋头在《大明律》《大清律例》里打转。一天坐在书桌前，不知不觉就到了点灯的时候。
不得不说，在一个尚武之家里，他这条“读书路”显得有些另类。施琅偶尔也会看见这个儿子安静看书的样子，却始终没有真正往仕途上去想他一眼。在父亲眼里，这个儿子将来能有个安身立命的去处，就算不错了。
时间一晃，到了康熙二十二年。施琅率军渡海，攻取台湾，结束了郑氏政权盘踞台湾的局面。这一胜，意义非同小可，朝廷封他为“靖海侯”，军功显赫，一时间风光无两。
第二年，康熙在宫中召见施琅，言语之间极为亲切。当着群臣的面，皇帝很是“开恩”地说了一句大方话：既然你为国出力，朕愿意让你的儿子们进朝为官，算是一种恩赏。施琅听了，自然是叩头谢恩，随即高声报上了七个儿子的名字。
站在旁边的朝臣们心里都清楚，施家是有八个儿子的。名字报到第七个时，声音戛然而止，偏偏少了老二。大家心里明白，这不是“忘了”，而是“有意不提”。康熙虽然没多说，只微微皱了皱眉，但这一笔“空缺”，终究埋下了后面故事的伏笔。
二、被“安置”的知州，出乎意料的表现
康熙二十四年，借着父亲的军功，施世纶被安排到江苏泰州做知州。从品级和权力看，这个位置不算显赫，说好听点是给个官做，说直白些，就是“安置一下有功将臣的残疾儿子”。
地方士绅听说新官是施靖海侯的儿子，既有几分忌惮，又有几分不在意。毕竟在清代，凭荫职上来的“官二代”不少，多数习惯坐在衙门里消磨时间，不求有功，只求别出事。
没想到，新知州第一天上任，就有点“反常”。他一瘸一拐地走进衙门，官服还有些不合身，竟没先忙着摆架子，而是让人把账簿全搬了出来，对着案卷一本本翻查。书吏们面面相觑，心里犯嘀咕：这位看着不起眼的知州，怕不是当真打算“动真格”？
康熙二十七年，一件事把施世纶的性子，彻底暴露在泰州人面前。那一年有钦差路过当地，随从仗势横行，抢夺店铺货物，欺辱百姓。老百姓敢怒不敢言，遇上这种人，往往只认倒霉。
事情传到知州衙门，施世纶没多说客气话，直接派人抓了那些闹事的随从，依律责罚、赔偿，一样不省。钦差被惊动，气势汹汹赶到衙里，一进门就质问：“你可知道他们是谁的人？”
施世纶坐在公案后，身子微微歪着，却冷冷回了一句：“知道他们是朝廷的人，更要按朝廷之法办事。天子立法管天下，总不能只管百姓不管官吏。”这一番话说得不卑不亢，钦差一时也拿不出理由，只能忍气离开。
同一年，湖北发生兵变，叛乱平定后，有队伍准备路过泰州。沿途烧杀抢掠的消息早就传开，附近城镇人人自危。施世纶接到军队将过境的讯息，马上在城门外设拒马，又调集乡勇民壮加强防守，还专门给领军的将领写了一封信。
信中话不多，却意外锋利，大意是：泰州城中百姓皆为朝廷子民，军队若有失律之举，必据实上奏，不留情面。将领看完，心中也明白，这位知州虽有残疾，却不好糊弄，最后选择绕道而行，泰州因此躲过一场劫难。
这几件事传开后，当地人开始重新打量这位“不受父亲待见”的官员。表面其貌不扬，行动也不方便，却敢管事、会管事，用的还是纸上看来的律例。这种“轴劲儿”，在当时看来，有点笨，却让百姓越看越踏实。
康熙二十八年，施世纶升任扬州知府。扬州富庶，盐商云集，钱多、事也多。习惯走门路的豪绅，照例备上厚礼，揣着“人情”上门。谁知道，礼送到衙里，多半被原封不动退了回去。遇到打官司的，施世纶一律按卷宗和律例办，连一句“看在谁谁的面子上”的话都不肯听。
不久之后，又调任江宁知府。江宁是江南重地，相当于一省要害。施世纶在这里待了多年，把治安、税赋、河工等事务都理得井井有条。街面上浮浪地痞少了，税簿上的数字清楚了，连一些平日横行乡里的大户，也不敢轻易招惹百姓。对于这样一个有缺陷的外地官，江宁人从一开始的好奇，慢慢变成了尊重。
康熙三十五年，施琅病逝。按照礼制，身为人子的施世纶回乡守孝。江宁百姓恋恋不舍，分散各处的居民自发凑钱，在城内建起一座小亭，取名“一文亭”。每家只出一文钱，银子不多，心意却不轻。
这座亭子看上去不起眼，却说明一个简单的道理：百姓愿意自掏腰包纪念的官，才是真的好官。
三、从湖南到漕运，“轴到底”的布政使
守孝期满，到了康熙四十年，朝中有人奏请让施世纶出任湖南按察使。这是负责司法刑狱的大员，权责不小。奏折写得言辞谨慎，却透出推荐之意。
康熙翻看奏折，对这个名字并不陌生。多年间，他已经多次听到关于施世纶的议论，既有称赞，也有“这个人过于刚直”的提醒。沉吟片刻，康熙在奏折上批下几行字，大意是：此人性情过直，办刑狱恐生枝节，不如改任布政使，掌理钱粮民政，更为合宜。
就这样，施世纶以湖南布政使的身份，来到湘境。湖南地形复杂，沟壑山地多，百姓多靠农耕为生，生活并不宽裕。地方征税时，除了朝廷规定的正税，还叠加了名目繁多的“附加”：如运费、损耗、杂派、徭役折银等。合起来，往往要比正税多出不少。
农户交税时，常有这样的情况：账簿上写的是一两，实际掏出手的，却要一两多。有人苦笑，有人咬牙，只当是“官场规矩”，不敢多问。
施世纶到任后，很快从账面上看出了问题。他走访乡间，听到农夫说起交税时的种种难处，心里有了数。没多久，下了一道明确的命令：凡非朝廷明文规定的附加费用，一律取消；任何官吏不得借名目加征一文。
这一下，地方官吏纷纷叫苦。有人劝他留些余地，有人暗示这样不利“运作”，甚至有人在背后嘀咕，这位布政使怕是不懂地方上的“老规矩”。
施世纶的态度却很简单：朝廷定多少就是多少，多出的一文半文，都是刮在百姓骨头上的油。话虽不多，却扎在那些习惯“多收一点”的人心里。有些官吏想着阳奉阴违，很快就被查出，遭到严惩。
两年下来，湖南的税负情况明显好转，农户手里能剩下的粮食和银两多了些。当地百姓自发立了一块碑，记下废除苛捐杂税的经过。石碑立在要道旁，不讲华丽词句，只记实情，倒也朴实有力。
时间再往后推十多年，到了康熙五十四年。朝廷任命施世纶为漕运总督。这个位置在清代分量极重，掌管大运河漕粮运输，直接关系到京城军民口粮。漕粮数以百万石计，一路牵涉的官员、船户极多，历来被视为“肥缺”。
许多人都以为，一个出身将门的官员，到了这样的位置，多少也会“懂点规矩”。偏偏施世纶的做法，一上来就让人心里发凉。
他刚到任不久，就在总督衙门院子里竖起一根木桩，上面挂了几根粗荆条。召集属下各级官吏站在院中，看着那根木桩，他慢吞吞地说：漕粮是国之命脉，谁敢在上头伸手，这木桩就等你们来试试。
不少人心想，这话只是做做样子。一纸训话，转头照旧。谁知没几天，就有负责称粮的一名小官被揪出来，因为账面短了几斤，被当众绑在木桩上，挨了三十板子。这一顿板子打得惨，围观的人听着都直皱眉。
“这点小数目，也要打成这样？”有人忍不住小声抱怨。耳朵灵的人随后就小声回了一句：“短三斤是小事，今天放过，明天就敢短三十斤。”
施世纶不止在衙门里“立威”，还亲自到码头、船闸巡查。由于脚有残疾，他上下漕船需要人搀扶，行动缓慢，却坚持挨个检查。粮袋重量，封签是否完好，账册是否相符，他都要亲眼看。一些原本以为“老规矩不会变”的人，这次发现，这位总督是真打算管到底。
几年下来，漕运环节的贪污情况大为收敛。过去有人习惯偷粮卖银，如今反倒人人怕出错。漕船按时启航，粮食损耗明显减少，京城粮仓仓满库实，朝廷的支出也节省了不少。
康熙得到奏报，心里有数。某次召见施世纶，看着这个脸貌其貌不扬、身形有些歪斜的臣子，还记起当年施琅在御前报儿子名字时的画面，心里颇有感慨。据记载，康熙当着旁臣的面，吐出一句评价——“天下第一清官”，并指向眼前这位漕运总督。
这几个字一出，等于给施世纶的一生，盖上了一个极其罕见的印章。
四、陕西大旱与“施青天”的最后一程
康熙五十九年，陕西大旱。连年风调雨顺的日子突然断了，雨水迟迟不来，庄稼颗粒无收。灾情不断上报，朝廷很快拨出赈灾粮，又派官员前往督办，按理说，情况应该会逐步缓和。
然而，施世纶奉命前往陕西时，看到的景象却与奏报上的“已妥善安置”截然不同。村庄里，灾民面黄肌瘦，有的连站都站不稳；街边有人饿倒在地，碗里却见不到几粒粮。官仓里堆着的粮袋，却明显动得不多。
他调出账册，一查更是吃惊——纸面上，赈粮发放数字颇为“好看”，件件都有记录，看似井然有序。可真正到百姓手里的，远远达不到账面数目。赈灾的银两和粮食，在记录中完成了“发放”，在人心中却成了私囊。
施世纶把负责赈务的官员召到面前，几句简短问话，就看出对方支支吾吾，说不出个所以然。再往深追，他发现，总督鄂海也牵涉其中。赈粮被低价卖出，钱财层层分润，上至封疆大吏，下到地方官员，都从中拿了好处。
“粮食本是救命粮，你们倒把它当成了银库。”据说，他在质问时，脸上带着压抑不住的怒气。有人在旁边劝他“量力而行”，有人甚至暗示，“得罪了总督，未必是好事”。
当晚，他点上灯，亲自起草奏折，把赈灾过程中贪污的情形逐条写清，尤其把鄂海所涉的银数、手段，一一道来。写完后，他吩咐随从连夜出发，“一刻也别耽误。”
不久，鄂海得知消息，亲自登门，言辞间带着威胁：“你我都是朝廷命官，有些事点到为止就行了，何必闹到那一步？”屋里一阵沉默，施世纶的回答却很直接：“灾民如今连一口粥都喝不上，这一步，早就到了。你若敢动我，我再奏一折，你这顶帽子不止要摘，怕是连命也保不住。”
这一段话不是夸张，放在当时的政治环境里，这种对顶头上司的直指不讳，风险极高。可在施世纶心里，赈灾不是普通案子，动的都是人命，他宁愿把话摊开讲。
奏折送到北京后，康熙震怒，立刻下旨罢免鄂海职务，并派人彻查陕西赈灾案。随着调查深入，几十名贪腐官员被摘去乌纱，赃款赃粮陆续追回，按登记逐一发到灾民手中。
等到粮食真正散到乡间，陕西的民情才慢慢稳住。有人在领到赈粮后，摸着粗糙的粮袋，红着眼说了一句：“这回，可算拿到真粮了。”
灾情缓解后，陕西百姓做了一件极不寻常的事情——给施世纶建了一座“生祠”。按旧例，祭祀多用于已故之人，而“生祠”是给活着的人修的祠堂，象征对其恩德的极高肯定。这种待遇，在清代并不多见。
康熙六十一年，施世纶仍在漕运总督任上。多年奔波，又有天生的残疾，身体早就不比常人。那年秋天，他在衙署中批阅公文时，突然晕倒，再也没能恢复。请来的大夫束手无策，他在昏迷与清醒之间，据说仍断续提起漕运的事。
消息传往京城，康熙下令，以一品大员的规格为之治丧。这种礼遇，非常罕见。对于一个当年被父亲都不愿上奏举荐的“残疾儿子”来说，这样的结果，多少有点出乎旁人的意料。
施世纶去世后，民间逐渐用“施青天”来称呼他，将其与宋代的包拯相提并论。在各地流传的故事里，施世纶形象被不断放大，断案如神、铁面无私，后来汇集成一部公案小说——《施公案》。书中固然有民间想象的成分，但主线却紧扣一个评价：清廉、公正，不畏权贵。
回过头来看施世纶这一生，从顺治年间那次让人意冷的出生，到康熙朝后期的声名远播，他走过的路并不宽，也不算顺。他没有出众的相貌，也没有父亲那样的战场功勋，却在书本中找到自己的工具，用律例和制度撑起了脊梁。面对权势，他也会怕，但更怕百姓受冤；知道得罪人意味着什么，却一次次选择把话说死。
老百姓为他建亭、立碑、修生祠，官修史书为他立传，皇帝亲口给他“第一清官”的评价。相比那些在战功册上一闪而过的名字，这样一种“留痕”，要坚固得多。
再回想康熙二十三年御书房里的那一幕，施琅在皇帝面前，只说了七个儿子的名字，把这个其貌不扬的老二埋在沉默里。若是当年他顺口多报一个名，也许施世纶的起点会高得多，路子也会不一样。但历史就是这样，绕了个弯，留下了一段颇让人回味的轨迹。
施世纶这一辈子，似乎从未刻意追逐什么惊天动地的大事业，只是把手头的事一件件做实。一座“一文亭”、一块石碑、一座生祠，加上史书里寥寥几页传记，对一个清代官员来说杆杆配资网，已经足够说明问题。
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